遭此厄運的並不只有東平郡王府一家。

那一晚，從各個王府中流出來的血，染紅了好幾條街，接下來整整半個月，玉京城的空氣裏都帶著股子血腥氣。

誠王篡位前做第一件事，便是翦除了所有禍根。

從那以後，大齊徐氏皇朝的正統子弟，便唯有元光帝這一枝了。

沒有人發現徐玠這條漏網之魚。

畢竟，死屍都是血肉模糊的，只能夠憑衣裳辨認，且彼時徐玠一直呆在莊子上，元光帝根本就不認識他。

他就此逃過了一劫。

可是，他依然很怕。

那種從骨頭縫裏透出來的恐懼，在往後的許多年裏，一直與他如影隨行。

微微瞇起眼，徐玠對著虛空的某處搖了搖頭。

那時候他可真沒用啊。

沒用透了。

被優渥的生活淘養壞了的王府子弟，連個正經人都做不好，你還能指望他有血性？

除了吃喝玩樂，他什麽都不會，也什麽都不懂。

只知道沒命地跑。

一直跑、一直跑，直跑到了臨近羅剎國的大齊邊境，前有邊軍鎖路，他方才停下了逃亡的腳步。

在廣袤無邊的森林裏，在荒涼幽深的無人處，徐玠頭一次聚起勇氣，試著看向來路。

他知道自己被養廢了。

廢得十分徹底。

可他不甘心。

那個血淋淋“跑”字，牢牢嵌在他的腦海，照見他靈魂深處一切的醜陋與黑暗。

他想，就算去死，也不該死得像現在這樣難看。他總要把自己收拾得幹凈些、整齊些，才有臉去地下見他的爹。

於是，在長達半年的逃亡之後，徐玠第一次嘗試著落腳。

那是一個安靜而閉塞的小鎮，依山傍水、風景如畫。

他以行腳商的名義賃屋而居，強迫自己不再去想從前，只將註意力放在當下。

前後花了五年，他終於學會不再因恐懼而恐懼，也稍稍懂得了一些“活著”的含義。

從討生活開始，他一點一點地學習著，在最底層、最窮苦的那些人身上，汲取生存與生活的經驗，然後，再試著以他們的眼光，審視他的前半生。

很痛苦的一段日子。

生活艱辛還在其次，扭轉心性卻令人發狂。

許多次，當他覺得再也堅持不下去的時候，那個血紅的大字，總會突現於他的腦海，如同一只血淋淋的眼睛，冷冷地看著他。

他咬牙支撐了下來。

從最初的不敢回望，到後來能夠直面，再到承認自己的一無是處，直到最後，否定他前半生所樹立起來的一切。

那就像是把舊的自己剝皮拆骨、敲碎打爛，再從這些血肉殘渣裏，捏合出一個全新的自己。

這個過程，同樣花了五年。

十年後，懷揣著一把剔骨刀，帶上所有的錢，徐玠走出了那座小城。

他沒打算回去。

他要去玉京城殺了那狗皇帝。

或者，被那狗皇帝殺死。

後者的可能性應該更大。

說不定他連那狗皇帝的面都見不著，就已經死了。

可徐玠不怕。

為父報仇，死而無憾。

可是，當他終於抵達玉京城時，元光帝卻駕崩了，元光朝亦隨之結束。

眨眼間，天地都變了樣。

站在大雪的街頭，他一片茫然。

仿佛只是一夜之間，他愛的、他恨的，他竭盡全力想要擁有與毀滅的，都沒了。

只剩下漫天大雪，與懷裏那把冰冷的刀。

他游魂似地到處走，不知道該去哪裏，也不知該幹些什麽，等回過神來時，他已經被刺骨的河水包圍。

他跳進了護城河。

其實，他並沒覺著自己想要尋死，然而，當腥臭的河水托著他載沈載浮時，他卻又覺著，這正是他想要的。

他任由自己沈了下去。

可是，老天爺卻像是厭了他，斷不肯收了他的命，河邊一對拾荒的窮苦夫妻發現了他，將他救下並帶回了家中。

他在他們家裏昏迷了兩天兩夜。

醒來後的第三天，一直呆呆躺著不動、不吃也不喝的徐玠，突然披散著頭發爬了起來，向著皇城的方向大笑了三聲，又向著東平郡王府的方向大哭了三聲，便赤身沖進屋外密林，一直跑到再也跑不動，才一頭紮進厚厚的雪地裏。

這一回，老天應該把他的命收回去了吧。

失去意識前，他如此想道。

然而，迎接他的，卻非永夜與黑暗，而是一張蒼老慈善的臉。

那對老夫妻，再一次救了他的命。

十天後，養好身子的徐玠離開了玉京城，除了一身舊冬衣和一把刀，什麽都沒拿。

他把所有的錢都留給了那對善良的夫妻。

而他記憶中的玉京城，亦永遠停留在了被大雪覆蓋的那一天。

此後餘生，他再也不曾踏足這個地方。

如同所有失去目標的人一樣，徐玠開始了四處游蕩。

他見到了很多的人，看到過很多的風景，遭逢過很多的際遇。

可他的心還是很空。

直到有一天，在大齊的最北端，他被一群像乞丐一樣的強盜擄獲，這漫長的游蕩才算終結。

老天爺仍舊不願接納他，他在強盜窩裏頑強地活了下來，甚至還和他們做了朋友。很久後他才知道，這群強盜，泰半是鎮守遼北的大齊邊軍。

他們已經整整五年沒有領過軍餉了。

他們身上的棉襖，比紙還要單薄。

那一年，正是鴻嘉二年。

徐玠在遼北住了下來。

憑借著還算聰明的頭腦，他往來南北走販皮貨，但有盈餘，便會拿出大半來接濟那些淒慘的邊軍。

也不過杯水車薪罷了。

一人之力，又哪裏能夠顧全那百萬軍民呢？

遼北並不是個宜於安居的地方，尤其是邊境，時有戰亂，一個叫做“金”的化外小族便經常襲擾大齊，兩軍接戰不休。

雖然金軍人少，但個個精於騎射，且悍不畏死，而大齊邊軍銀餉虧空、兵員羸弱，武器裝備亦多陳舊破損，徐玠甚至親眼見過鳥銃炸膛，將兵卒直接炸死的慘狀。

如此情形下，兩國交戰，大齊竟是十戰九敗，剩下的那一戰，也是死傷無數的慘勝。

徐玠眼看著金國一點點壯大，從最初的偶爾襲擾、打了就跑，到後來成建制的軍馬、大規模野戰。而遼北邊軍連連潰敗，不住向朝堂乞軍餉；可是，國庫每次下發的軍餉，到得他們手中時，已是百不存一。

餘下的那九成九，皆以“漂沒”的名義，層層盤剝一空。

而那時，朝堂又在做什麽呢？

他們在吵架。

只因鴻嘉帝欲立其亡母為太後，朝堂上下一片沸騰，百官奮勇進諫，痛罵者有之、勸誡者有之、指責者亦有之，據說，那些奏疏加起來，能把玉京城的地都給鋪滿。

直到鴻嘉九年，這場曠日持久的爭吵，才以文官集團的勝利而告終。

而那時，遼北地區的大片土地，已泰半被金國收入囊中。

徐玠在鴻嘉四年時離開了遼北。

他腿上中了金兵一箭，買賣也做不成了，便回到了中原。

在江南養了半年的傷，機緣巧合下，他結識了一對祖孫，並從那婦人手中，拿到了生母梅姨娘留下的部分遺物：

一些很奇怪的話本子，以及，厚厚的一本菜譜。

全都是徐玠聞所未聞、見所未見的。

他試著請那婦人照著菜譜做了幾樣菜，竟是無比美味。

可惜的是，那婦人生了重病，很快便撒手人寰，臨終前，她將九歲的孫女托付給了徐玠。

那時的徐玠，已經跛了一足。

他厭倦了漫無目的的漂泊，便帶著那小姑娘並一大箱的書籍，重又回到了他最初落腳的那座小城，賃下舊居，拿出積蓄開了間鋪面兒，賣些雜貨，聊以度日。

讀書、聽雨、看湖，與小城各色人等打交道，順帶教那個小女孩做菜，飽一飽口腹之欲，這便是徐玠生活的全部。

每隔兩年，他便會出去一段日子，去大齊各處走一走。

金國的勢力逐漸擴大，而皇城中的君與臣，仍舊在無休無止地爭吵著，為一些與民生無關、於百姓無益、於江山社稷有害的所謂“體統正事”而喋喋不休。比如元光帝的廟號、皇後寶印的字數，甚至祥瑞身上的毛色究竟是白還是黃，他們也能吵上半年。

那時的徐玠，讀了很多書，亦走過很多路，已然能夠漸漸辨析出這所謂爭吵的真正面目。

黨爭。

朝堂百官劃分陣營，以南北兩大派輔以無數小派，互相爭權奪利。

這便爭吵的真相。

在官員們眼中，黨爭事大，國事次之，而舉凡國事，最後也必定會淪為黨爭的戰場。

這些國之棟梁們日覆一日地爭鬥著，大齊西部的天災、南部的人禍，以及東部諸多行省的動蕩，乃至於占據遼北、虎視眈眈的金國，他們根本不在意。

他們高高在上地認為，化外小族，連與大齊為敵的資格都沒有，即便彼時的遼北戰場已經開始把“斬首三員”列為大捷，即使諸軍中門閥之間的傾軋已經到了白熱化的程度，他們亦仍舊不為所動。

徐玠於是發現，站在大齊頂端的這群肱骨重臣的嘴臉，與錙銖必較的街頭小販，其實毫無差別。

在他們眼中，沒有百姓、沒有江山，甚至，也沒有皇帝。

餓死幾十上百萬的百姓，也餓不著他；江山易主、社稷染血，那也是武將們沒打好仗，關他們甚事？

皇帝換誰當不是一樣？

鐵打的朝堂，流水的帝王。

只要能做好八股文、背好書，再找一個陣營，便算是能臣了，餘生自可享尊榮、拿厚祿、澤及子孫。

大齊朝，已經爛到根兒了。

鴻嘉二十七年，鴻嘉帝駕崩，號神宗，太子踐祚，改年號為延康。

延康十五年，大齊，亡。

一個由異族統治的王朝，取代了它。

那一年的冬天，格外寒冷，便連徐玠所在的那座經年無雪的小城，也難得地下了幾場大雪。

一如許多年前的玉京城。

隨著那場大雪而來的，是異族軍隊的隆隆鐵騎。

那一天，恰是冬至。

站在自家院門口，年逾古稀的徐玠，握住了那把多年來不曾離身的剔骨刀。

他聽見北風的呼號、聽見了撕心裂肺的慘叫、亦聽見了自己的心跳。

當房門被大力撞開時，他沖了過去，用盡全身力氣，一刀捅進了來人的胸膛。

那是個金國小兵，三十來歲，披發髡頂，滿嘴的黃牙，還有口臭。

他臨死前張著嘴大口呼出的熱氣，險些沒把徐玠熏暈過去。

然後，徐玠的眼前，便只剩下槍尖的寒芒，與潑天的鮮血。

當身體重重拍進雪地時，他並沒覺著疼，甚至也並不覺得憤怒。

他沒能給他爹報仇。

也沒能救得了大齊。

他手中的那把刀，最終也只殺死了一個金國小兵。

一事無成。

可他卻想，他終於可以去地下見他的父王了。

他沒給他丟臉。

他好好地活過，痛痛快快地死了。

他呼出了最後一口氣，閉上了眼。

可老天卻像在與他開玩笑。

他又一次活了起來。

醒來時，他的眼前沒有大雪、沒有槍尖、也沒有窮兇極惡的金國兵卒，只有……一面熟悉的帳頂。

繡蝠紋煙羅軟帳，與他記憶中少年時用過的，一模一樣。

他已經有許多年不曾睡過這樣軟的帳子了。

他貪戀地深吸了一口氣，便再度闔上雙目，沈睡在了多年前那個青蔥柔軟的少年人的夢中。

很快他便察覺出了異樣。

只用了不到兩個時辰，他便接受了自己重生的事實。

畢竟，讀了梅姨娘寫的那些奇奇怪怪的話本子，又是穿越、又是重生地，他在“心理上”（這個詞也是話本子裏的），已經有了一點準備。

甚至還曾生出過這一類的幻想。

如今，好夢成真。

他真的重生了。

在建昭十二年的冬末，在他十四歲青蔥年少時，他回到了那所位於王府東北角、冷得如同冰窟的小院——洗硯齋。

這一年，行宮不曾走水、李太後亦未薨逝、三公主還活蹦亂跳地在宮裏念著書；國庫雖然空虛，遼北的軍餉卻還無人敢於大筆貪墨，而建昭帝的身體，亦算康健。

還有更重要的一點：

兩衛鋒芒，直指朝堂！

這是還有得救的建昭朝，而非後來病入膏肓的元光朝與鴻嘉朝，蠹祿們還沒那麽大的權勢，而建昭帝掌中利劍，銳不可當。

一切都還來得及。

只要他有勇氣去做，只要他敢於擔起他前世無力承擔的責任，那麽，一切就都還來得及。

於是，建昭十三年元月，東平郡王府最低賤、最不成器的五爺，開竅了。

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